Inferencia Digital implementa agentes de IA sobre WhatsApp Business API para empresas en Panamá, y el primer paso de cada proyecto es el mismo: que la empresa tenga la API activa con su propio número. Esta guía resume qué pide Meta, en qué orden y qué conviene preparar. Los requisitos provienen de la documentación oficial de Meta, enlazada al final.
Qué es WhatsApp Business API y en qué se diferencia de la aplicación
La aplicación WhatsApp Business está pensada para un equipo pequeño que atiende desde un teléfono. La API no tiene aplicación propia: conecta el número de la empresa con sus sistemas, de modo que varias personas y un agente de IA atiendan el mismo número, con registro en el CRM y mensajes iniciados por la empresa mediante plantillas aprobadas.
Lo que necesita la empresa antes de empezar
- Un portafolio comercial en Meta (la cuenta de empresa), administrado por alguien de la empresa.
- Un número de teléfono propio, con código de país, que pueda recibir un SMS o una llamada de voz. Puede ser fijo o celular.
- Un nombre visible para el perfil, coherente con el nombre de la empresa.
- Los documentos legales de la empresa, para la verificación de negocio de Meta. Conviene tener a mano el certificado del Registro Público, el Aviso de Operación y el RUC; qué documentos acepta lo indica Meta en el propio proceso.
- Un sitio web con el nombre y los datos de contacto de la empresa.
Los pasos, en orden
- Crear o revisar el portafolio comercial en Meta. Si la empresa ya anuncia en Facebook o Instagram, lo tiene. Hay que confirmar quién es el administrador.
- Crear la cuenta de WhatsApp Business dentro de ese portafolio.
- Registrar el número. Meta envía un código por SMS o por llamada de voz y pide fijar un PIN de verificación en dos pasos.
- Definir el nombre visible y completar el perfil: descripción, dirección, horario y sitio web.
- Iniciar la verificación del negocio. No es necesaria para las primeras pruebas, pero amplía los límites de envío y de números.
- Crear las plantillas de los mensajes que la empresa enviará primero (confirmaciones, recordatorios, seguimiento) y enviarlas a aprobación.
- Conectar el agente y los sistemas: el acceso se da con un token de sistema del portafolio, no con la contraseña de una persona.
Si el número ya se usa en la aplicación de WhatsApp
Es el caso más frecuente. Meta indica que un número que ya está en uso en WhatsApp no puede registrarse en la API hasta que esa cuenta se elimina. Antes de ese paso conviene:
- Avisar a los clientes frecuentes de que el número sigue siendo el mismo.
- Guardar una copia del historial que la empresa necesite conservar.
- Elegir un día y una hora de poco volumen.
- Tener el agente y el equipo listos para atender en cuanto el número quede activo en la API.
Límites al empezar
| Concepto | Empresa nueva | Después de verificar el negocio |
|---|---|---|
| Números de teléfono registrados | Hasta 2 | Hasta 20 |
| Personas distintas a las que se puede escribir primero en 24 horas | 250 | 2.000, y luego 10.000, 100.000 e ilimitado según el uso y la calidad |
| Respuestas a clientes que escribieron primero | No cuentan para el límite | No cuentan para el límite |
Los límites se aplican al portafolio comercial completo, no a cada número. Por eso una empresa que solo responde a quien le escribe puede operar desde el primer día, y una que planea campañas de recordatorios o reactivación debe verificar el negocio antes.
Cuánto cobra Meta
Desde el 1 de julio de 2025 Meta cobra por mensaje y no por conversación. La regla, según su documentación de precios:
- Mensajes que no son plantillas, enviados dentro de las 24 horas siguientes al último mensaje del cliente: sin costo.
- Plantillas de utilidad (confirmaciones, recordatorios) enviadas dentro de esa ventana de 24 horas: sin costo.
- Plantillas de marketing, utilidad y autenticación enviadas fuera de la ventana: se cobran por mensaje entregado, con una tarifa que depende de la categoría y del país del destinatario.
Ese costo es de Meta y es independiente del costo de implementar y operar un agente. Las tarifas cambian; la tabla vigente está en el sitio de Meta.
Errores frecuentes
- El portafolio comercial está a nombre de una agencia o de un ex empleado. La cuenta y el número deben pertenecer a la empresa.
- El nombre visible no guarda relación con el nombre de la empresa, y Meta puede rechazarlo.
- El número entra por un menú de opciones y la llamada de verificación no llega a nadie.
- Las plantillas se redactan como publicidad cuando son avisos de servicio, y quedan clasificadas en otra categoría, con otra tarifa.
- No hay registro de la aceptación de los clientes para recibir mensajes, que la política de WhatsApp exige.
Qué sigue después de tener la API
Con la API activa, el número puede atenderlo un agente de IA que responde, agenda, califica y registra en el CRM, con traspaso al equipo cuando hace falta. El servicio está en agentes de IA para WhatsApp, y la diferencia práctica frente a un bot de menús en agente de IA vs chatbot. Las obligaciones de datos personales están en Ley 81 de Panamá aplicada a agentes de voz y WhatsApp.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar el mismo número que ya tengo en la aplicación de WhatsApp Business?
Sí. Según la documentación de Meta, un número que ya está en uso en WhatsApp no puede registrarse en la API hasta que esa cuenta se elimina. Antes de hacerlo conviene avisar a los clientes y planificar el cambio para un momento de poco volumen.
¿Sirve un número fijo de Panamá?
Sí. Meta exige que el número sea propio, tenga código de país y de área y pueda recibir llamadas de voz o SMS. Un número fijo se verifica con una llamada de voz. Si el número entra por un menú de opciones, hay que asegurarse de que la llamada de verificación llegue a una persona o a un buzón que permita escuchar el código.
¿Cuánto cobra Meta por los mensajes?
Desde el 1 de julio de 2025 Meta cobra por mensaje de plantilla entregado, con una tarifa que depende de la categoría (marketing, utilidad o autenticación) y del país del destinatario. Los mensajes que no son plantillas, enviados dentro de la ventana de atención de 24 horas, no tienen costo. La tabla vigente está en el sitio de Meta.
¿Necesito un proveedor intermediario o puedo contratar directo con Meta?
Las dos vías existen. Meta ofrece la API en la nube directamente, y también hay proveedores de solución que la gestionan. Lo importante es que la cuenta de WhatsApp Business y el número queden a nombre de tu empresa, para que no dependan del proveedor si algún día cambias.
¿Cuántos mensajes puedo enviar al empezar?
Según la documentación de Meta, una empresa nueva puede iniciar conversaciones con plantillas hacia 250 números distintos en 24 horas. El límite sube a 2.000 al verificar la empresa o al alcanzar un volumen con buena calidad, y luego a 10.000, 100.000 e ilimitado. Las respuestas a clientes que escribieron primero no cuentan para ese límite.